¿Qué es la Economía?

En Economía, como en muchas ciencias, a veces se tiene dificultad para explicar de forma clara y sencilla al resto de "mortales" los temas que se tratan en la disciplina. Esto puede llevar a que se tenga un concepto erróneo sobre lo que es la Economía.

Vemos en las noticias algún acontecimiento sobre un escándalo de corrupción, problemas del sistema financiero, subidas de impuestos, recortes en derechos sociales, etc. Es desesperante, además de parecer monótono y aburrido, oir hablar siempre de los mismos temas; tantos problemas, crisis, desempleo... Maldita economía.

Pero hasta el comienzo de la crisis en 2007 todo marchaba bien: teníamos empleo, muchos nos podíamos permitir ciertos "lujos" como comprar una casa más grande o un coche mejor. Pues bien, el responable tanto de la situación actual de crisis como de la anterior no es la Economía, sino  la sociedad  misma. Pero acepto que alguien piense que parte de la culpa de la situación actual es de la imperfección y fallos de la disciplina. Concluyendo este punto, parece que nos acordamos más de los problemas que no soluciona o es capaz de prever, que de los beneficios que nos aporta la Economía.

Un dato que he observado es la frecuente vinculación de los escándalos políticos y financieros con la Economía: Cuando nos enteramos de que un alcalde se ha apropiado de fondos, inconscientemente lo relacionamos con la Economía ¡Eso no es Economía en absoluto! Eso es un problema político.

Vemos muy mal que haya que aportar dinero público a un banco que ha cometido excesivos riesgos, y que seamos nosotros los que tengamos que pagar las consecuencias, mientras vemos como no rinden cuentas ante la sociedad. Aquí encontramos un problema de regulación, sin dejar de lado que existe un componente económico: si el Estado dejara que los bancos quebraran, todas las personas que tienen dinero en esos bancos lo perderían, produciendose un caos en cadena, similar al que se produjo en E.E.U.U. en 1929, con todas las consecuencias sociales y de sufrimiento que eso produce. Por tanto, ayudar a los bancos es un mal menor. Pero estoy de acuerdo en que, dada la magnitud e importancia de las consecuencias de asumir riesgos financieros muy grandes, se deba regular de un modo más seguro y eficiente el sistema financiero para que no vuelva a ocurrir: no podemos permitir que un reducido número de personas arriesguen impunemente y que despúes paguemos todos las consecuencias, mientras su lucro ha sido particular. Es por esto que pienso que se trata de un mínimo componente económico y uno grande de otros elementos como son Política, Leyes y similares. Inclusive se debe tener más en cuenta a la Psicología en los problemas que pasan en la sociedad: si fuera así seríamos capaces de resolver más problemas, teniendo en cuenta la conducta que mueve al hombre.

Dicho todo esto, quiero explicar cuál es la esencia de la Economía. Vivimos en un planeta con recursos finitos (si en el futuro podemos obtener recursos de otros planetas o podemos obtener recursos de forma ilimitada, la cosa cambiará, pero, por ahora, no es así) y las necesidades del ser humano son infinitas, por lo tanto hay que asignar esos recursos de un modo eficiente, sin despilfarrarlos, intentando obtener la mayor utilidad posible de esos recursos. Gracias a la tecnología, esas posibilidades se han ampliado, y es posible obtener más bienes con menos recursos. Un ejemplo clásico es la mecanización de la agricultura, que permitió la obtención de mayores rendimientos por superficie cultivable, reduciendo el hambre. Por lo tanto, la Economía se dedica, esencialmente, a averiguar cual es el modo de obtener más cosas con lo que tenemos. Los economistas también intentan predecir qué podría pasar (con escaso éxito) observando el entorno que nos rodea, teniendo en cuenta qué ha ocurrido en situaciones similares en el pasado y empleando modelos matemáticos como herramienta. No son videntes aunque lo pretendan.

Para finalizar, espero haya podido aclarar vuestra mente y que, cada vez que veáis o escuchéis una noticia del tipo anteriormente citada, sepáis diferenciar cada componente, a la par que os haya podido acercar un poco a esta bonita ciencia que es la Economía.